Данные, полученные запущенным США марсианским зондом Phoenix, свидетельствуют, что в грунте красной планеты может содержаться токсичное вещество – перхлорат.

Ранее НАСА сообщило, что анализаторы «Феникса» подтвердили присутствие воды в образцах грунта. Это позволило утверждать, что на Марсе есть условия для существования жизни. Однако присутствие перхлората снижает вероятность присутствия живых организмов. 

В сообщении аэрокосмического агентства говорится, что за последний месяц ученые изучили два образца грунта с помощью бортовой аппаратуры «Феникса». Результаты исследования показали, что одна из составляющих марсианской почвы - перхлорат, сильный окислитель. 

Перхлораты - соли хлорной кислоты - используются для производства взрывчатых веществ. 

«Это неожиданный результат, так как прежние исследования состава грунта с помощью газоанализатора TEGA не показали присутствия перхлората», - сказал Питер Смит, ведущий исследователь проекта из Аризонского университета. 

В настоящее время исследователи из команды «Феникса» ожидают подтверждения полученных результатов с помощью других приборов, расположенных на борту зонда. 

Смит отмечает, что команда «Феникса» строго следует научной процедуре, и хотя исследования еще не закончены, получены «интересные промежуточные результаты». 

«Первоначальные анализы с помощью MECA (электрохимический анализатор на борту «Феникса» - Microscopy, Electrochemistry, and Conductivity Analyzer) показали, что грунт похож на земной. Дальнейшее исследование выявило необычные для Земли химические компоненты», - сказал Смит. 

Исследователи также хотят убедиться в том, что перхлорат не был занесен в образцы грунта из земных источников, то есть не прибыл на Марс вместе с «Фениксом». 

После посадки на Марс 25 мая «Феникс» изучал поверхность красной планеты при помощи различных инструментов. Главная задача ученых - не только выяснить, есть ли на Марсе вода в замороженном виде, но и то, могла ли эта вода когда-либо находиться в состоянии, благоприятном для существования живых организмов. 

Кроме этого, «Феникс» при помощи канадской лазерной установки изучает пыль и облака вокруг Марса.