По разным оценкам, в мире ежегодно накапливается от 20 до 50 миллионов тонн непригодных к переработке в промышленных условиях микросхем и прочего технологического мусора.

Печатная форма с гидравлическим прессом, разработанная китайскими специалистами (фото American Chemical Society/Zhenming Xu).

Отходы эти содержат цветные и даже редкоземельные металлы, и китайские товарищи уже давно занимаются их добычей. Но всё больше стихийно.

В бизнесе по разбору микросхем в Китае занято более 100 тысяч человек (фото Foreign Policy).

Не исключено, что именно масштабы деятельности прытких "самоделкиных" заставили задуматься о проблеме Сюя Чжэньмина (Zhenming Xu) из Шанхайского университета (Shanghai Jiao Tong University). 

Он подсчитал, что печатные платы, в которых много ценного, составляют лишь 3% от "электронного" мусора.

Другие разработчики уже находили способы извлекать нужные элементы из микросхем, в частности медь и алюминий, не вручную. Но вот прочие составляющие (97%), как правило, просто закапывались в землю, тем самым отравляя её.

Получаемому материалу уже придумали название — неметаллическая плита (NMP). Секретом разработчиков является специальная смола, которую добавляют в измельчённые микросхемы для придания прочности NMP (иллюстрация American Chemical Society/Zhenming Xu).

Новая технология позволяет превращать неметаллические части платы в пригодный к использованию в строительстве материал. По уверениям китайцев, он по прочности не уступает армированному бетону. 

"Нет никаких сомнений, что наше изобретение имеет большой потенциал применения в переработке "электронного" мусора", — резюмирует Сюй.

По оценкам журнала Foreign Policy, к 2009 году рынок переработки электронного мусора составит около $11 миллиардов.

Более подробно со схемой переработки вы можете ознакомиться в журнале Environmental Science & Technology.